文/陳建志 醫師 (元景耳鼻喉科神經科)
一名四十二歲女性,在一年前發現頸部有一顆大約四公分乘以四公分的腫塊,摸起來不太會痛。就診時,醫師發現在鼻咽部位有一顆潰爛的腫塊,經過切片化驗,確認已經罹患鼻咽癌,而且已經是第三期的鼻咽癌。
當她聽到這個不幸的消息後,就感到頭昏目眩,胸口喘不過氣,整個頭開始脹痛,聽到任何聲音就覺得不舒服。離開醫院大門,見到外面的艷陽時,居然開始嘔吐,接著就被抬進醫院急診室。
之後的日子,只要一起床,整個頭就開始脹痛,求助醫師說這可能是鼻咽癌的癌細胞侵犯到顱底所致,建議儘早接受放射線合併化學治療,並使用止痛藥物緩解不適。
但接受放療化療後,每天早上起床後的頭痛發作仍持續,即使三餐服用普拿疼也是一樣,詢問醫師答案仍為癌細胞侵犯顱底造成,只好不斷使用止痛藥。
未來的不確定,讓她感到無比憂鬱。
究竟發生了甚麼事?
她來到我的門診,我用內視鏡仔細地檢查她的鼻腔及鼻咽,我發現她的鼻咽已經沒有腫瘤,完全沒有被腫瘤侵犯的跡象。加上病史回顧,我認為這頭痛很特殊,顯然跟鼻咽癌無關。
原來是藥物過度使用造成頭痛!
這種頭痛常發生於原本就有偏頭痛的患者,當偏頭痛的發作次數增加、發作間隔時間變短時,患者為了控制頭痛,逐漸變成天天服用止痛藥。
或許後來偏頭痛已經緩解,可是止痛藥物在血液中的濃度下降時,大腦對於痛覺解讀的閾值下降,就會引發頭痛;當患者因此又服用止痛藥時,痛覺解讀的閾值回升,頭痛又消失了,如此反覆...造成永遠解不開的難題。
請注意,原來止痛藥不僅僅可以治療頭痛,如果使用不當,反而會引起頭痛!
治療
對於這類患者,首要之務就是要設法停止繼續服用止痛藥,但是驟然停止服用止痛藥,患者可能又會頭痛發作,有些人甚至會癲癇發作,因此,在治療時必須使用另一個替代藥物,以取代原來的止痛藥,最常使用的莫過於多巴胺受器調節劑,靜脈或肌肉注射是首選,再不然就是口服。
這位患者在我建議停止服用止痛藥,改用多巴胺受器調節劑。兩週後,她可以完全停用止痛藥,當然頭痛也消失了。確定這頭痛不是癌症侵犯所致,她的心情一下子從地獄爬上了天堂!
衛教
● 有習慣性頭痛的患者,不應盲目服用止痛藥。
● 當頭痛發作頻率愈來愈近時,應正確就醫,不應盲目服用止痛藥。
● 已經長期服用止痛藥者,宜正確就醫,才能真正擺脫頭痛及止痛藥。
● 請注意,止痛藥不僅僅可以治療頭痛,如果使用不當,反而會引起頭痛。
😉註:陳建志醫師為 衛福部審定耳鼻喉科神經科雙專科醫師,現為 元景診所專任主治醫師 及 義大癌治療醫院神經科兼任主治醫師,之前為高雄榮總耳鼻喉頭頸部暈眩門診主治醫師、台中慈濟神經科主治醫師😁
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