文/陳建志 醫師 (元景耳鼻喉科神經科)
在一般門診診療實務中，鼻竇炎確實是一個相當常見的疾病，患者會報怨流鼻水、鼻塞、膿鼻涕、鼻涕倒流和頭痛，確切的醫學名稱應該是「鼻及鼻竇炎(rhinosinusitis)」，因為鼻腔黏膜與鼻竇黏膜相連，一旦發炎、感染或過敏，很少單獨受累，往往是雙雙中鏢，但目前還是常稱為「鼻竇炎」，因為比較好唸。
根據病程，鼻竇炎可以分成急性、亞急性與慢性
● 急性：發病在一個月內。
● 亞急性：病程至少一個月，但未達三個月。
● 慢性：病程已超過三個月。
慢性鼻竇炎的治療會比急性或亞急性棘手，主要原因是經年累月的發炎及感染，已使鼻腔解剖構造發生變化，鼻腔和鼻竇所分泌的鼻涕無法順利地排出，進而加重了鼻竇內的發炎反應；接著鼻竇黏膜腫脹，又使鼻涕更無法排出鼻竇，於是構成了惡性循環。
在治療方面，急性或亞急性鼻竇炎的治療是吃藥治療即可，但慢性鼻竇炎的治療常常必須訴諸於手術或是鼻竇清洗術。
慢性鼻竇炎是否會增加罹患癌症的機會？
這是一個相當好的問題，必須考慮下面兩個層面：
● 慢性鼻竇炎本身的發炎效應，是否會催生頭頸癌，特別是鼻腔癌或是鼻竇癌？
● 鼻腔癌或鼻竇癌本身在疾病早期時，是否只是表現出鼻水、鼻塞、膿鼻涕、鼻涕倒流和頭痛，很像是慢性鼻竇炎？
目前已經發現，身體其他部位的發炎性傷害，都跟癌症有因果關係，例如，胃食道逆流和食道癌有關，而潰瘍性結腸炎也跟結腸癌有關。
因為組織發炎時，會有很多的免疫細胞滲入該組織，這些免疫細胞會分泌出很多的小分子激素，例如細胞激素 (cytokine)、趨化激素和生長激素，這些小分子激素會催生癌症，或者使腫瘤細胞能夠逃避宿主免疫細胞的監視，伺意滋生。
目前已知高濃度的促炎細胞激素，會在頭頸部鱗狀細胞癌發展中發揮作用，但是目前還不明瞭它跟慢性鼻竇炎的炎症反應是否有關？是否跟癌症的發展和進展有關？
目前已知六號白細胞介素 (IL-6)，是慢性鼻竇炎的致病過程中，會引起發炎之相當重要的細胞因子
最近的研究發現，倘若我們感染了第四型人類皰疹病毒 (Epstein-Barr病毒) 時，鼻咽部位的上皮細胞通常會受到六號白細胞介素的影響，開始過度生長，甚至轉變成癌細胞；可見，這些細胞激素與細胞本身的受體反應，在鼻咽發炎發展成鼻咽癌的過程中，可能伴有角色。
不僅如此，慢性鼻竇炎本身就會增加局部的細胞氧化反應，會使鼻腔或鼻竇的一氧化氮和活性氧調節機制發生變化，這可能會損及鼻腔或鼻竇黏膜細胞的DNA，並抑制局部免疫反應，均可造成腫瘤細胞的誕生。
衛教
● 目前還未有證據證實慢性鼻竇炎會致癌，慢性鼻竇炎患者宜安心接受醫師診治，莫多做聯想。
● 但須注意的是，鼻腔腫瘤本身就會的腫塊效應，就會阻礙到鼻涕的排出，進而引起鼻竇炎，有長期鼻塞、流鼻水、濃鼻涕、鼻涕倒流或頭痛的患者，宜正確就醫，切莫亂服成藥或是自行使用滴鼻液解鼻塞。
● 有疑似慢性鼻竇炎症狀的患者，在就醫時，最好能主動要求醫師詳細診治鼻腔及鼻咽，以早期發現腫瘤。
本文翻譯自美國知名期刊醫學學術論文
😉註：陳建志醫師為 衛福部審定耳鼻喉科神經科雙專科醫師，現為 元景診所專任主治醫師 及 義大癌治療醫院神經科兼任主治醫師，之前為高雄榮總耳鼻喉頭頸部暈眩門診主治醫師、台中慈濟神經科主治醫師😁
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